園林景觀包含園林，園林設計主要涉及較大型的“公園”式活動空間，這種理解包含著綠化、建筑、水體、道路等;而景觀設計涉及的范圍比較廣，景觀設計就好比規劃成果的實際化、細化、具象化，園林在景觀設計中只是景觀的一部分，而景觀還跟其他很多要素掛鉤，范圍比較廣。兩者有著質的區別，同時也有內在的聯系。景觀設計的范圍較大些，它是廣義的概念。而園林設計，主要針對園林的改造，在定義上是狹隘的。


對于景觀設計的定義，就是關于土地的分析、規劃、設計、管理、保護和恢復的科學和藝術。景觀設計既是科學又是藝術，兩者缺一不可。景觀設計就是要解決一切有關戶外空間設計中的問題，比如戶外空間中建筑與建筑、建筑與植物、建筑與人、人與植物等關系問題。景觀設計的終極使命是在設計中把現代人的生活同自然、歷史及文化連為一體。所以，景觀設計的最高境界就是幫助人類同周圍的建筑物、社區、城市以及他們生活的地球上的所有生命體一起和諧共存。


對于園林設計定義，就是園林的籌劃策略，就是在一定的地域范圍內，運用園林藝術和工程技術手段，通過改造地形、種植樹木、花草，營造建筑和布置園路等途徑創作而建成的美的自然環境和生活、游憩境域的過程。 園林設計這門學科所涉及的知識面較廣，包括文學、藝術、生物、生態、工程、建筑等諸多領域，同時它又要求綜合各學科知識統一于園林藝術之中來。所以，園林設計是一門研究如何應用藝術和技術手段處理自然、建筑和人類活動之間復雜關系，達到和諧完美、生態良好、景色如畫之境界的一門學科。