中鐵城際規劃建設有限公司擬探討的“城市設計實踐在建設環境形塑過程中實際發揮了什么作用”，以及“這種實際作用究竟是如何產生的”，分別為對城市設計實效的分析性和解釋性開究。
 
分析性研究側重于“城市設計實踐的結果和過程”，即對建設環境公共價值領域質量進行分析和評價，以及探討城市設計者的具體行動（編制、管理行為），評析“城市設計者些什么以及是如何做的”。
 
而解釋性研究則更側重于“城市設計實踐的過程”，探討城市設計者作為開發過程的重要行動者，在“結構性因素”所預設的社會系統框架內，如何與其他主要社會行動者互動；從而導致城市設計的規范性目標的偏離與調整，并最終對建設環境“公共價值領域”的形成產生實際影響。
 
由此，中鐵城際建立一個城市設計實效分析和解釋的理論框架：
 
透過對實踐結果與實踐過程的檢視，判析城市設計實踐產生的實效作用；基于結構性因素與行動者因素兩個層面，解釋城市設計發揮實際作用的成因。
 
這一理論框架為其后的案例實證研究奠定初步的理論基石出。
 
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