立體交叉工程是道路（特別是高等級道路）的重要組成部分，與道路工程的其他構(gòu)造物相比，它具有重要性、復(fù)雜性、龐大性以及區(qū)域性的特征。
 
1)位置重要，功能明確
    立體交叉的位置通常是處于兩條（或多條）等級較高道路的交叉點上，它在道路網(wǎng)中起著重要的交通樞紐作用。它具有通行大量交通流量和車輛車道轉(zhuǎn)換的功能。對于確保車輛快速、安全通暢的運行有著十分重要的作用。同時，立交又是高速公路控制出入、收費管理的重要設(shè)施。
 
    另一方面立交的位置通常處在交通發(fā)達、經(jīng)濟繁榮的地區(qū)，它的建設(shè)對于發(fā)展地區(qū)經(jīng)濟，促進周圍土地的開發(fā)和利用，起著十分重要的作用。
 
2)規(guī)模龐大，造價昂貴
    立交結(jié)構(gòu)實體龐大，占地多，投資費用高是立體交叉的又一特征。一個全互通式立體交叉，占地一般為5X10⁴m² -8X10⁴m²。立交修建費用也十分可觀，一座全互通式立交一般費用為2000 - 5000萬元，高的可上億元。以北京四元立交橋為例，該立交為四層式半苜蓿葉半定向式立交，占地5X10⁵m²，有26座橋梁，總長2.8km，總面積40600m²，道路總面積達210000m²，地下管線總長有19.6km，可見規(guī)模之宏大。
 
3)形式多樣，工程復(fù)雜
    立體交叉橋跨與匝道的靈活多變，加上立交區(qū)環(huán)境復(fù)雜，使立體交叉類型和式樣千變?nèi)f化，千姿百態(tài)。
 
    立體交叉還是一個十分復(fù)雜、龐大的結(jié)構(gòu)物。它的復(fù)雜一方面反映在設(shè)計影響因素的多變性和工程結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性上；另一方面還反映在設(shè)計內(nèi)容的多樣性上。立交設(shè)計包括了總體規(guī)劃設(shè)計、路線設(shè)計、橋梁設(shè)計、路基路面設(shè)計以及排水、照明、綠化設(shè)施等各方面工程設(shè)計項目、工程地質(zhì)、工程測量、計算機應(yīng)用等多方面學(xué)科的內(nèi)容。因此，立交設(shè)計是一項綜合性強、難度大、涉及面廣、影響因素多的復(fù)雜工作。
 
4)區(qū)域制約，設(shè)計靈活
    立交工程還具有很強的區(qū)域性。它的形式、規(guī)模以及結(jié)構(gòu)尺寸都受到區(qū)域的特性、經(jīng)濟、地形、地物及其環(huán)境條件的制約，如何緊密結(jié)合區(qū)域條件因地制宜、機動靈活地做好立交設(shè)計具有十分重要的意義。
 
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